“葡萄干”一词源于拉丁语中的“racemes”,意为“一簇葡萄或浆果”

古代勇士与葡萄干
葡萄干在当时著名的勇士间也流行开来。 奥古斯都皇帝享用的烤小鸟里塞满了葡萄干。 汉尼拔在穿越阿尔卑斯山时将葡萄干作为军粮携带。
第一批葡萄种植园

公元前900到120年间，发展出了切实可行种植葡萄后出产葡萄干的方法。 当时，腓尼基人开始在希腊和西班牙南部开展葡萄种植园，而亚米尼亚人则将其建立在波斯（现土耳其，伊朗和伊拉克）。 这些葡萄种植园所处的地区不但气候极其适宜葡萄的生长，而且都靠近历史上最早的罗马帝国和希腊的葡萄干交易市场。 西班牙的葡萄种植园出产的麝香葡萄，其特点是果粒大，带籽，风味十足。

葡萄干在欧洲
在11世纪时，十字军从地中海地区返回故乡的时候首次将葡萄干引入欧洲。 因为包装和运输技术得当，葡萄干得以顺利地传播到北欧地区。

到了14世纪，葡萄干成为欧洲美食烹饪中不可或缺的一部分， 葡萄干价格暴涨。 英国人、法国人和德国人都试图培育葡萄用于制作葡萄干，但皆因各国气候过冷无法干燥葡萄而作罢。同时，西班牙人完善了葡萄种植技术，并用葡萄制作佐餐的干葡萄酒，餐后甜点酒和麝香葡萄干。